D조 대결: 미국 대 파라과이 – 개최국의 첫 시험

D조는 공동 개최국 미국이 로스앤젤레스 소파이 스타디움에서 파라과이와 맞서며 시작된다. 미국은 1994년 이후 두 번째 홈 월드컵 출전이며 기대가 높다.

감독 그렉 버홀터는 크리스천 풀리식, 지오 레이나, 폴라린 발로건 같은 공격수들을 보유하고 있다. 첼시와 AC 밀란에서 경험을 쌓은 풀리식은 창의성의 중심이다.

파라과이는 페루와 칠레를 제치고 탄탄한 수비 스타일로 본선에 진출했다. 이들의 역습은 빠른 공격수 미겔 알미론이 이끌며, 베테랑 미드필더 빅토르 카세레스가 경험을 더한다.

두 팀의 맞대결은 드물며, 최근 친선 경기에서는 미국이 1-0으로 이겼다. 그러나 월드컵은 다른 무대다. 파라과이는 8강에 두 번 진출한 적이 있으며 만만치 않은 상대다.

미국은 파라과이의 키 높이를 활용한 세트피스 위협을 경계해야 한다. 개최국은 홈의 모멘텀을 살려 조기 득점에 성공하고 교착 상태를 피해야 한다.

D조에는 호주와 터키도 포함되어 있어 모든 승점이 중요하다. 홈에서 승리하면 미국이 유리한 고지를 점하게 되고, 파라과이는 무승부를 노릴 것이다.

소파이 스타디움은 7만 명 이상을 수용하며 가득 찰 예정이다. 성조기의 물결은 홈팀에 큰 힘이 될 것이다.

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